MMA är inte stort enbart i USA utan är en sport som har letat sig ut till många länder i världen. Från Brasilien kommer en av de mest färgstarka kämparna som någonsin har äntrat  oktagonen: Antônio Rodrigo Nogueira.
Nogueira, som även kallas för ”Minotauro” eller ”The Big Nog”, föddes i den brasilianska staden Vitoria da Conquista den 2 juni 1976. Han föddes som tvilling, brodern heter Rogério och är också professionell fighter för UFC.

Nogueira är vida känd för sitt tekniska kunnande som har sitt ursprung i hans bakgrund som utövare av brasiliansk jiu jitsu. Han började sin karriär inom mixed martial arts redan 1999 och har sedan dess gått drygt 40 matcher i tungviktsklassen. Rent rankingmässigt räknas han som en av de bästa kämparna inom MMA genom tiderna. Han har mött och besegrat storheter som Mark Coleman, Randy Couture och Tim Sylvia. När ”The Big Nog” förlorade mot Frank Mir på knock out i december 2008 var det första gången någonsin han förlorat på det sättet – genom att bli nedslagen – sedan debuten 38 matcher tidigare. De fyra matcher han dittills hade förlorat hade alla varit på poäng.

Till Nogueiras meriter ska också läggas att han de facto har varit interrimmästare i UFC:s tungviktsklass och har även, tillsammans med tungviktskonkurrenten Frank Mir, varit coach i den amerikanska TV-såpan The Ultimate Fighter 2008 där de bägge rivalerna var ledare och tränare för varsitt lag av MMA-fighters. Det var för övrigt Team Nogueira som till sist vaskade fram segraren i denna den åttonde säsongen av det mäkta populära programmet på amerikansk TV.

TV-serien följer ett koncept som går ut på att MMA-utövare som ännu inte slagit igenom på allvar får tävla mot varandra för titeln som The Ultimate Fighter och ett kontrakt med UFC som inte bara innebär ära och berömmelse utan givetvis även en drös med pengar. Deltagarna i såpan delas upp i två lag som tränas av varsin etablerad fighter från UFC. Varje avsnitt avslutas med en match där förloraren åker ut ur programmet och segraren går vidare till nästa omgång. Programmet har sedan det började sändas i januari 2005 bidragit till att flera framgångsrika fighters har fått möjlighet att på professionell basis utöva sporten på heltid.

När det gäller Nogueira så lever han idag som ensamstående förälder med sin dotter.