Dan Hardy
Den engelske fightern Dan Hardy har lustigt nog beröringspunkter med både Norge och Robin Hood. Han fyller nämligen år på Norges nationaldag – 17 maj – och kommer från samma stad som den mytomspunne frihetshjälten Robin Hood. Båda räknar nämligen Nottingham som sin hemstad.
Frändskapet med Robin Hood lyser igenom i Dan Hardys smeknamn som fighter. Han kallas nämligen för The Outlaw (den laglöse) som en hyllning till hjälten från Sherwoodskogen.
Intresset för kampsport har funnits hos Dan Hardy sedan han var liten. Av den anledningen började han ganska tidigt att träna olika former av kampsport och har idag svart bälte av första dan i tae kwon do och lila bälte i jiu jitsu, som han har erövrat under träning med sin personlige tränare i jiu jitsu Eddie Bravo. Intresset för höga sparkar inspirerade av japansk och koreansk kampsport avspeglar sig i hans favoritteknik som MMA-fighter, nämligen sparkar mot huvudet på motståndaren.
Dan Hardy berättar att själva anledningen till att han började träna tae kwon do och jiu jitsu i så unga år var hans ambition och längtan efter att bli så lik sina idoler i det på 80-talet mycket populära barnprogrammet på TV Teenage Mutant Ninja Turtles som möjligt.
Efter att ha tränat och tävlat i mer traditionell kampsport i drygt 14 år tog The Outlaw klivet över till mixed martial arts 2002 och har sedan dess varit oktagonen trogen. Hans träningsprogram är lika mördande som det är omfattande. Dan Hardy tränar nämligen sju dagar i veckan, 365 dagar om året. Han börjar varje dag med sparringträning för att övergå till kondition och styrka på eftermiddagen och därefter köra ett kvällspass som innefattar brottning och jiu jitsu. Han beskriver sitt träningsschema som en resa till helvetet och tillbaka igen.
Det är långa dagar fyllda av fysisk träning för fightern från Nottingham, men den stenhårda disciplinen han följer slaviskt har gett resultat. Han rankas för närvarande som världsfyra i weltervikt.
UFC-debuten för denne allt annat än noble engelsman begicks den 18 oktober 2008 då han mötte och mer eller mindre slog den japanske fightern Akihiro Gono sönder och samman. Dan Hardys sparkar och slag lämnade Gono blödande och svullen i ansiktet med brutet näsben. Galningen från Nottingham hade därmed vunnit sin första match för UFC på split decision.
Därefter har karriären rullat på för Dan Hardy. Han har mött och besegrat de tre amerikanerna Rory Markham, Marcus Davis och Mike Swick. Den 27 mars 2010 fick han i samband med galan UFC 111: St Pierre vs Hardy chansen att möta den hittills obesegrade Georges St Pierre i en titelmatch om mästarbältet i weltervikt. Matchen blev relativt jämn och gick alla fem ronderna ut. St Pierre vann dock på poäng. Hardys första förlust i UFC var därmed ett faktum.
Att få slåss för UFC anser Dan Hardy vara en ära som inte kan mätas i ord. Han säger själv att det är ett erkännande av att hans hårda träning har gett resultat och att han därmed kan bevisa både för sig själv och alla andra att han kan slåss med och besegra de bästa kämparna i världen.
Det syns lång väg att Dan Hardy är ett hängivet fan av såväl punk som hard core och heavy metal. Hans karakteristiska punkfrisyr, som består av en kolsvart mohikaninspirerad klippning, skvallrar ganska tydligt om att hans hjärta slår i takt med dubbla baskaggar och dyngfeta gitarriff. Dan Hardys passion för musik av det elaka slaget har bland mycket annat resulterat i att han är sponsrad av det i Nottingham baserade skivbolaget Earache Records, som är speciellt inriktade på hårdrock och metal. The Outlaw tränar och tävlar för övrigt för det brittiska Team Rough House.
